martes, 21 de octubre de 2008












En los campos agrícolas se aplican prácticas innovadoras del manejo del suelo para la siembra directa sin voltearlo, gracias al uso de implementos que permiten acondicionarlo y manipular sólo la franja necesaria para depositar la semilla a sembrar y aplicar fertilizante.
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La buena preparación de suelos es el resultado de las operaciones de campo realizadas con el tractor agrícola e implementos, dicho resultado se refleja con una estructura de la zona radicular de la planta en el suelo, que permita condiciones de capacidad de retención, almacenamiento de agua y oxígeno en el suelo. Además fomentar la actividad biótica de los organismos que viven en el suelo.Preparar el suelo ha sido una necesidad de facilitar el trabajo de las sembradoras tradicionales para que depositen en forma precisa de profundidad, distancias y contacto permanente con el suelo. La creencia de controlar plagas y malezas al voltear la tierra dejando expuesta la zona radicular del suelo a la acción del sol ha sido otra justificante que permaneció como una verdad absoluta en la agricultura.En la actualidad se aplican prácticas innovadoras del manejo del suelo para la siembra directa sin voltearlo, gracias al uso de implementos que permiten acondicionar el suelo y manipular sólo la franja necesaria para depositar la semilla a sembrar y el fertilizante por aplicar.Desde luego que esta técnica no se puede aplicar en todos los tipos de suelos y todas las condiciones, pero en mi opinión en la mayoría de los suelos agrícolas es posible aplicar las prácticas de Labranza de Conservación que en resumen nos llevan a fomentar la actividad biótica en el suelo, fomentar la capacidad de retención de agua en el suelo, evitar la erosión eólica e hídrica del suelo, fomentar la formación de materia orgánica y evitar la liberación de bióxido de carbono a la atmósfera. En materia de maquinaria agrícola se puede decir que existe la maquinaria para romper, voltear, triturar y emparejar el suelo hasta dejar una capa superficial fina de suelo para depositar la semilla y el fertilizante, sin embargo al final lo que se obtiene es una capa superficial de suelo con un grosor no mayor de 30 centímetros en donde se desarrollará bajo esa limitante la raíz de las plantas, además un suelo desnudo y expuesto a la acción del sol, el viento y la lluvia. Otro aspecto que se debe considerar es el hecho que voltear el suelo crea las condiciones favorables para la germinación de semillas de malezas que han esperado la oportunidad de condiciones favorables de luz y humedad, entonces estamos fomentando la germinación y desarrollo de malezas en los suelos cada vez que lo volteamos. Si optamos por aplicar la labranza tradicional es importante tomar en cuenta algunos conceptos:*En México es muy común utilizar arados enganchados a los tres puntos del sistema hidráulico del tractor, por esta razón comentaremos los detalles de estos implementos.* Un implemento de labranza debe preparase previamente con el apriete general de la tornillería y engrasar. En caso de implementos que funcionan con el auxilio de cilindros hidráulicos es importante purgar el aire del cilindro, vigilar y corregir la presencia de fuga de aceite hidráulico por el vástago, las mangueras ó las conexiones rápidas.*Como todos los implementos enganchados a sistemas de tres puntos del tractor, es importante controlar los ajustes horizontal y vertical del arado. Al controlar que el implemento conserve la posición horizontal paralela al suelo, favorecemos que los discos trabajen eficientemente del lado derecho e izquierdo de trabajo. Este ajuste lo realizamos manteniendo el mismo largo de ambas barras de levante del tractor. El ajuste vertical del implemento se logra modificando el largo del brazo central del tractor también llamado “tercer punto”. A mayor largo del brazo central mayor profundidad de trabajo de los discos traseros del arado, a menor largo del brazo central del tractor mayor profundidad de trabajo de los discos delanteros. Existe un tercer ajuste en el tractor para evitar los desplazamientos laterales del arado y centrarlo con relación al punto central del tractor.








Este ajuste se logra modificando el largo de las cadenas o brazos tensores laterales. *En caso de operar arados de discos se debe checar el ángulo de ataque de los discos y la inclinación vertical de los mismos de acuerdo al tipo y condiciones de humedad del suelo a barbechar. Con los ajustes de la posición de los discos se logra realizar un trabajo que impide la formación de surcos e irregularidades en la superficie del suelo. Al variar el ángulo permitimos mayor agresividad de ataque para suelos duros, sin embargo sacrificamos ancho de trabajo, de igual manera al variar la inclinación vertical compensamos la buena penetración del suelo, pero al disminuir la inclinación se reduce la capacidad de un mejor volteo del suelo.*La rueda guía juega un papel importante en el buen funcionamiento del arado. Este componente permite que el arado se mantenga en posición de trabajo, además asegura una buna dirección del operador al mantener nivelada la fuerza de resistencia a la penetración de los discos al suelo La rueda guía del arado tiene hasta tres ajustes. El primero es la distancia de la rueda guía al último disco del arado, la segunda es la variación del ángulo de la rueda guía con respecto al nivel del suelo y la tercera la variación del ángulo de la rueda guía con relación a la dirección de avance del tractor. No olvidemos que el método de trabajo en campo con arados reversibles de discos debe ser de tal manera que el volteo de la tierra nunca se repita cada año al iniciar siempre del mismo lado del terreno, así estamos evitando el desplazamiento del suelo siempre hacia el mismo lado sin retornar lo movido a su lugar original.








*Recordemos que el trabajo realizado con arados de discos puede ser eficiente en los factores controlables como lo es el volteo, la penetración la operación de tractor sin forzar el motor y la dirección. Sin embargo el “piso de arado” siempre será el mismo, debido a que, la acción de los discos deja un “piso de arado” en forma de crestas, dichas crestas no facilitan la circulación del agua lluvia ó riego que se filtra a capas inferiores del suelo, propiciando así acumulación de agua, además la raíz de las plantas no se desarrollan de manera uniforme al encontrarse con zonas compactas y en “pico”. Otra desventaja del uso constante de arados de discos es la compactación del suelo, en virtud de que por su funcionamiento mecánico este implemento rueda sobre el suelo apoyando todo el peso sobre el suelo favoreciendo la compactación del mismo. *Los arados de discos son muy populares en México, sin embargo es recomendable utilizar arados de vertederas cuando no existan condiciones de troncos o piedras grandes en el suelo. Donde es posible el uso de los arados de vertederas, se evita la formación del “piso de arado”, al operar el implemento suspendido por los brazos de levante del tractor a diferencia de la acción del arado de discos el cual se apoya en el suelo durante su operación ejerciendo presión sobre éste. El volteo de la tierra es mas eficiente con el arado de vertederas, por su configuración la vertedera permite una mayor superficie de contacto con el suelo, esta característica hace que la tierra recorra mayor tiempo en el cuerpo de la vertedera e incluso dependiendo de la velocidad el volteo es total sin dejar irregularidades importantes en la superficie. Con el arado de vertederas es muy posible que se evite el paso de rastras para romper los terrones que normalmente dejan los arados de discos. El ajuste y calibración de los arados de vertederas es similar al de los arados de discos, la ventaja al ajustar radica en que no se requiere de rueda guía para mantener el implemento centrado al tractor durante su operación.* Existen implementos que rompen y voltean el suelo con mayor eficiencia y no compactan la zona ubicada por debajo de la zona de crecimiento radicular de las plantas. Este tipo de implementos es una solución para aquellos productores que rotan cultivos básicos con hortalizas fomentando el respeto por la actividad biótica del suelo, evitar la pérdida de humedad por evaporación e infiltración del agua lejos del alcance de la raíz de los cultivos. En el esquema de Labranza Mínima dichos implementos hacen posible la reducción de pasos excesivos de maquinaria y no compactan los suelos. En el mercado nacional son conocidos como Rotovator o Desterronadores Rotativos y son operados por la Toma de Fuerza del Tractor en su gran mayoría enganchados al sistema de tres puntos del tractor agrícola demandando potencias que van desde los 30 h.p. hasta los 240 h.p. dependiendo del ancho de trabajo el cuál puede ser desde 0.80 metros hasta 3.00 metros.La mecanización del campo hoy en día demanda mayor conocimiento y capacitación de los recursos humanos encargados de operar, conservar y administrar la maquinaria agrícola. Sin lugar a dudas que en el proceso de preparación de suelos los arados y los rotovators son un claro ejemplo del antagonismo que existe entre lo tradicional y lo innovador. Si estamos en condiciones de adquirir un equipo moderno, debemos estar concientes que se requiere del conocimiento amplio para aprovechar al máximo la eficiencia de estos equipos modernos. Con los arados y los rotovators no termina el proceso de preparación de suelos, existe una gama amplia de opciones, por ejemplo los Subsuelos, Multiarados, Rastras combinadas con subsuelos, Desmenuzadoras rotativas, etc. Pero estos serán temas a comentar mas adelante.